Có người cho rằng thân gỗ này được bật ra từ một vụ phun trào hay các hoạt động khác của núi lửa, giống với trường hợp những thân cây nằm trên hồ Spirit gần núi lửa Helens sau khi được bật ra khỏi lòng đất từ vụ phun trào núi lửa vào năm 1980. Tuy nhiên, các thân cây thông thường sẽ chỉ nổi được vài năm, sau đó sẽ lại chìm xuống nước hoặc chịu tác động của các ngoại lực do môi trường xung quanh và thời tiết rồi sẽ bị mục rữa dần. Riêng thân cây Ông già này thì sau hàng trăm năm vẫn còn nổi mà không hề bị mục hay bị sóng đánh vỡ dù không được bảo quản bởi bất kỳ điều gì nhân tạo. Để giải thích cho việc này, một số nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng: do nước hồ quá lạnh nên thân cây được bảo quản tốt, đồng thời do tỉ lệ phần chìm của thân cây so với phần nổi quá cân bằng, do đó thân cây không bị chìm mà luôn dựng đứng liên tục. Hiện vẫn chưa có lời giải thích chính thức nào cho hiện tượng lạ lùng này của thân gỗ[2].